PISA-Studie: Lesekompetenz in Deutschland sinkt

480 Punkte. So wenig wie nie zuvor seit Beginn der PISA-Messungen im Jahr 2000.

Im Dezember 2023 veröffentlichte die OECD die Ergebnisse von PISA 2022. Für Deutschland war das Ergebnis im Bereich Lesekompetenz ernüchternd: 480 Punkte, ein Rückgang um 18 Punkte gegenüber 2018. Damit liegt Deutschland nur noch knapp über dem OECD-Durchschnitt von 476 Punkten.

Doch was steckt hinter den Zahlen? Und was bedeuten sie für Familien, Lehrkräfte und Schulen?

Was die Zahlen konkret zeigen

26 Prozent der getesteten 15-Jährigen in Deutschland erreichen nicht einmal Kompetenzstufe II. Das bedeutet: Mehr als jeder vierte Jugendliche kann einen einfachen Text nicht sinnerfassend lesen. Informationen verknüpfen, Schlussfolgerungen ziehen, eine Argumentation nachvollziehen: all das fällt diesen Jugendlichen schwer.

Zum Vergleich: 2015 lag Deutschlands Lesewert noch bei 509 Punkten, deutlich über dem OECD-Schnitt. Der Rückgang um 29 Punkte innerhalb von sieben Jahren ist einer der stärksten unter allen westeuropäischen Ländern.

Deutschland ist nicht allein

Der Rückgang der Lesekompetenz ist kein deutsches Phänomen. Fast alle westeuropäischen Länder verlieren Punkte, manche sogar deutlich mehr.

Quelle: OECD PISA 2022 Results Volume I, OECD Education GPS

Die Niederlande haben mit einem Rückgang von 26 Punkten seit 2018 den stärksten Einbruch. Frankreich verlor 19 Punkte, Belgien 14. Irland und Estland dagegen bleiben bemerkenswert stabil: Beide Länder halten sich seit Jahren über 510 Punkten.

Das zeigt: Der Rückgang ist strukturell und betrifft den gesamten westeuropäischen Raum. Aber er ist nicht unvermeidlich.

Drei Ursachen, die ineinandergreifen

Der Leistungsrückgang hat nicht eine Ursache, sondern mehrere, die sich gegenseitig verstärken.

Die soziale Kluft wächst

Die Abhängigkeit der Lesekompetenz vom sozioökonomischen Hintergrund der Eltern ist in Deutschland besonders ausgeprägt. Die leistungsstärksten 25 Prozent der Schülerinnen und Schüler liegen 113 Punkte vor den leistungsschwächsten 25 Prozent. 2009 betrug dieser Abstand noch 104 Punkte (OECD Country Note Germany).

Jugendliche mit Migrationshintergrund schneiden im Durchschnitt 67 Punkte schlechter ab als Jugendliche ohne. Das liegt allerdings nicht am Migrationshintergrund selbst: Die PISA-Autoren erklären den Unterschied teilweise dadurch, dass Familien mit Zuwanderungsgeschichte häufiger sozial benachteiligt sind (PISA 2022 Zusammenfassung, TU München).

Corona hat Bestehendes verschärft

Die Pandemie hat den Rückgang nicht ausgelöst, aber beschleunigt. In Deutschland fand Distanzunterricht deutlich seltener über digitale Endgeräte statt als im OECD-Durchschnitt, dafür häufiger über ausgedruckte Materialien zum Selbststudium. Für Kinder aus Haushalten mit wenig Leseanreizen war dieser Ansatz besonders nachteilig.

Lesen konkurriert mit neuen Medien

91 Prozent der Jugendlichen nutzen laut JIM-Studie 2025 KI-gestützte Tools als primäres Recherchemedium. Lesen als aktive, ausdauernde Tätigkeit verliert gegenüber passivem Konsum an Raum. Das ist kein moralisches Urteil, sondern eine Verschiebung, die Schulen und Familien bewusst gestalten müssen.

Was die IGLU-Studie ergänzt

Der Negativtrend beginnt nicht erst bei den 15-Jährigen. Die IGLU-Studie 2021 zeigt, dass bereits 25 Prozent der Viertklässler das Mindestniveau im Lesen nicht erreichen. Der Mittelwert sank von 548 Punkten (2006) auf 524 Punkte (2021) (McElvany et al., IGLU 2021).

Aktuell läuft die IGLU-Erhebung 2026, geleitet von Prof. Nele McElvany an der TU Dortmund. Ob die seit 2021 ergriffenen Maßnahmen Wirkung zeigen, wird sich in den Ergebnissen zeigen (News4teachers, Mai 2026).

Was bereits passiert

Auch die nächste PISA-Runde ist abgeschlossen: PISA 2025 wurde im Frühjahr 2025 durchgeführt, die Ergebnisse werden am 8. September 2026 veröffentlicht. Ob sich der Abwärtstrend verlangsamt hat oder weiter beschleunigt, wissen wir dann.

Noch weiter blickt PISA 2029: Lesen wird wieder zur Hauptdomäne, und erstmals wird auch Medien- und KI-Kompetenz (MAIL) als eigener Bereich getestet. Die OECD erkennt damit an, dass Lesekompetenz und der kritische Umgang mit KI-generierten Inhalten nicht mehr getrennt betrachtet werden können.

Was Irland und Estland anders machen

Irland (516 Punkte) und Estland (511 Punkte) zeigen, dass eine stabile Lesekompetenz auch unter den Bedingungen der Pandemie möglich ist. Beide Länder investieren seit Jahren systematisch in die frühe Leseförderung und setzen auf individuelle, an das Leseniveau angepasste Materialien.

Das ist kein Zufall. Es ist das Ergebnis gezielter bildungspolitischer Entscheidungen.

Die Zahlen zeigen: Lesekompetenz sinkt nicht, weil Kinder weniger fähig wären. Sie sinkt, weil Lesen im Alltag von Kindern weniger Raum bekommt. Wer diesen Raum zurückgibt, verändert die Kurve.

Was du tun kannst

Hinter den großen Zahlen stehen konkrete Kinder, die jeden Tag lesen oder eben nicht lesen. Drei Dinge, die nachweislich helfen:

Für Eltern: 10 Minuten tägliches Lesen, bei dem dein Kind das Thema wählt, wirkt mehr als eine Stunde erzwungene Lektüre am Wochenende. Interesse schlägt Pflicht.

Für Lehrkräfte: Differenzierung ist der Schlüssel. Wenn zwölf Kinder auf zwölf verschiedenen Lesestufen sitzen, braucht jedes Material, das zu seinem Niveau passt. Nicht ein Text für alle.

Für Schulleitungen: Das Startchancen-Programm bietet konkrete Fördermittel. Prüfe, ob deine Schule teilnahmeberechtigt ist, und nutze die sozialpädagogischen Ressourcen für gezielte Leseförderung.

Genau hier setzen wir mit MichMatz ReadMe an: eine App, die Geschichten an die Interessen und das Leseniveau jedes Kindes anpasst. Lehrkräfte behalten die Kontrolle über Thema, Schwierigkeit und Sprache. Kinder bekommen Texte, die sie tatsächlich lesen wollen.

Lesekompetenz ist kein Schicksal. Sie ist eine Entscheidung, die wir jeden Tag treffen können.

Das MichMatz Team